西游中，西天灵山号称佛祖的不止如来，还有燃灯古佛、接引佛祖和东来佛祖。东来佛祖是为未来佛，如来是现世佛。也就是说，如来是继承，超越接引佛祖和燃灯古佛而成为灵山现任掌教佛祖的。
神仙大佬比拼的是实力，如来上位称佛祖，取代接引和燃灯，必然得有拿得出手的两把刷子，具备高于前辈的统御能力。
然而，从修仙得道的佛陀果位角度讲，接引佛祖作为灵山鼻祖，燃灯古佛作为上古佛，其个人修为不会在如来之下。换言之，如来本人并不能单凭个人实力盖过他们。
那么，如来又是怎么成功上位，把接引和燃灯挤掉的呢？
秘密就在西天灵山的仙家道统架构体系上，三千揭谛人数众多，成了如来的坚强后盾。
从孔雀佛母身上引出的一段故事：如来上位称佛祖，曾经和接引佛祖一派有过一番惊心动魄的较量。
孙悟空去灵山搬救兵，请如来帮忙降服金翅大鹏雕。由此引出了如来讲的一段离奇故事。
金翅大鹏雕和孔雀大明王菩萨乃是上古凤凰、飞禽之长所生的一对儿女。两只猛禽都是彪悍的肉食动物，大鹏吞噬了整座狮驼城；孔雀更是一口气把如来吸进了肚子，想吃掉如来。
此时的如来已经修成丈六金身，成就佛陀果位。故而能剖开孔雀的肚子，从其脊背钻出来。
是我剖开他脊背，跨上灵山。欲伤他命，当被诸佛劝解，伤孔雀如伤我母，故此留他在灵山会上，封他做佛母孔雀大明王菩萨。——《西游记》
其结果是什么？如来本想干掉孔雀，却被灵山“诸佛”给劝住，然后如来大发慈悲，封其为佛母大明王菩萨。
三个关键点：如来的本意是要杀掉孔雀；某位大仙把如来给挡住了，救了孔雀；灵山众仙夹道欢迎，恭迎如来入主大雷音寺。
所谓劝阻如来的“诸佛”会是谁？资格足够老，在灵山的地位足够高。想来想去，只能是燃灯古佛、接引佛祖或准提菩萨，准确地说，就是准提菩萨。
为何？准提菩萨的前身是封神中的准提道人，西方教副教主，西方释门的创教鼻祖之一。封神中有准提道人收孔宣的故事，孔宣是准提的坐骑，也被视作是他的弟子。而封神中的孔宣，即是西游中的孔雀大明王。
这个故事该怎么理解？接引佛祖默许，燃灯古佛装聋作哑，准提菩萨出面，放出孔雀大明王，暗中对即将成佛的如来下手。
如来不愧为西天一系的新晋种子选手，一招致胜，非但没受到伤害，还降服了孔雀。诸佛劝阻如来，其实是准提、接引和燃灯联手打圆场，从中斡旋，把孔雀给救下来。
如来又为什么会言听计从，放孔雀一马呢？佛祖的慈悲之心毋庸置疑，接引佛祖等老前辈给开出的条件相当优渥，请如来入主灵山，上位现任老板。作为回报，如来则对孔雀既往不咎，封其为佛母，给予超高规格的待遇。
如来能降服孔雀，就能被接引佛祖等送上老板椅？准提道人能做到的，相信接引也能，如来并未有多大优势。何以服众？令老前辈们信服，心服口服？
因为彼时在场的，迎接如来上灵山的不止接引、准提和燃灯，还有一个规模空前，气场强大的啦啦队天团，他们即是灵山三千揭谛和500罗汉。
强力后盾与神秘力量源泉：三千揭谛的前世今生，与其在灵山不可小觑的地位与力量。
西天灵山的整体实力如何？从架构体系中又是怎么具体呈现的呢？
只见那过去、未来、见在的三尊佛像与五百阿罗汉、三千揭谛神，布散左右，把那三个妖王围住，水泄不通。——《西游记》
这是如来收服金翅大鹏雕的时候，摆出的一个阵容。如来差不多搬空了整座灵山，用这样的规格迎接娘舅大鹏的回归。这个强大的阵容包括三世佛三尊佛像，然后是五百罗汉和三千揭谛。
早见那四大菩萨、八大金刚、五百阿罗、三千揭谛、比丘尼、比丘僧、优婆塞、优婆夷诸大圣众，都到七宝莲台之下，各听如来说法。——《西游记》
真假美猴王一节，悟空和六耳猕猴上灵山，请如来佛祖辨识真伪。大雷音严阵以待，人员有四大菩萨、八大金刚，各种僧尼等，然后还有五百罗汉与三千揭谛。
西天灵山有诸多修为高深、神通广大的佛菩萨，可谓是金字塔式的存在。但是，独木不成林，树高千尺也有根。三千揭谛与五百罗汉人数众多，等于是灵山一系的根基，广泛的基础。
谁能上位灵山至尊宝座，如来是否能坐稳大雷音寺头把交椅，三千揭谛的态度很重要。
那么这三千揭谛与五百罗汉是从哪里来的呢？
且说接引道人在万仙阵内将乾坤袋打开，尽收那三千红气之客，──有缘往极乐之乡者，俱收入此袋内。——《封神演义》
封神与西游完美对接。万仙阵之战收尾，阐教大获全胜，截教不复存在。西方教更是坐收渔翁之利，收人收宝贝收到手软。
接引道人祭出乾坤袋，装走了三千红尘客。与西方教有缘的三千精英被西方教笑纳，收入囊中。原来西游中的三千揭谛其实就是封神中收归西方教的三千有缘人。
真相了。三千揭谛与三千红气之客，原本就是清一色的截教人马。
如来和三千揭谛又是什么关系呢？我们接着往下分析。
多宝道人拜释迦：多宝道人即是如来的前身，乃是三千截教精英的大师兄。
封神中对多宝道人的归属有这样一个交代“多宝西方拜释迦”。什么意思？姜子牙金台拜将，韩信拜将称三军大元帅。所谓“拜”，即是“成为”的意思。由此推测，多宝道人摇身一变，成了西游中的如来佛祖。
一个匪夷所思的新局面出现了，超出所有人的想象。封神之战，看似西方教得了很多便宜，接引道人收三千弟子，准提道人精准打击，收各种高人。封神之后，却是另外一种际遇。
原来老子有更大的布局。多宝道人胆敢剑指圣人老君，老子果断一招拿下，命黄巾力士用风火蒲团卷走多宝，并把他带回八景宫玄都洞的桃园之中，变相保护。
然后就是西游中所说的“老子化胡为佛”的故事。接引和准提还没高兴多久，太上老君就来了个后发制人。骑青牛西出函谷关，带着多宝道人直奔西天灵山。
三千揭谛前身是截教三千精英，都是碧游宫中人；而多宝道人则是他们的正牌大师兄。你说在多宝道人和西方教二圣乃至燃灯面前，他们会选择谁，支持谁？
大师兄的面子，加上截教也有几个二代顶级高手加盟西天，又有太上老君做背书。老子金刚琢一晃，该怎么站队，还不简单嘛！
三千揭谛做内应，抛弃了接引和准提，转头鼎力支持多宝道人。老君小手一挥，顺势而为，把多宝道人推上了灵山九品莲台的至尊宝座。由此多宝道人以如来的新面目出现，成为西天现任佛祖。
所以如来是怎么成功上位称佛祖，取代接引、准提和燃灯，成为西天灵山掌教至尊的？
其一，鸿钧授意，老子代为出手，明示支持如来上位，取代西方教二圣。天道圣人鸿钧归隐之后，仙界金字塔顶尖人物必须是道祖老君无疑。封神大战实战经历表明，通天教主和元始天尊未必一定比西方教二圣厉害，大师兄老子第一却是不争的事实。老子出马，这谁顶着住？不给点面子？燃灯大概率也不好意思对曾经的师伯出手吧！
其二，强大的后援团队，三千揭谛很给力。三千揭谛由三千截教弟子转化而来，其修为不见得比其他人高，甚至可以直言不讳地说，大致属于灵山二流水平。但是，有句老话怎么说来着？人多力量大。一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩，三个臭皮匠顶个诸葛亮。
三千揭谛合起来，这个团队绝对是不容小觑的一股力量。做灵山老板，除了自己足够强大，还得有广泛的支撑，有强大的基础。三千揭谛就具有这样的神奇作用。
当然，如来也很争气。雪山之巅，菩提树下，如来突破大罗金仙境界，修成丈六金身，跻身佛陀之列，从个人素质上讲，当可比肩昔日的准提道人。
天时地利人和。如来以后起之秀直追老前辈接引、准提和燃灯，又有道祖和三千揭谛的强力配合，故而能顺利登上灵山至尊的宝座，成为大雷音寺新一代掌门。
燃灯古佛退居二线，在藏经阁的小阁楼里钻研起了经书，老有所养，颐养天年，退休金丰厚，小日子过得不要太滋润；接引佛祖在凌云渡驾驭法船，度化有缘人，保留了本色与专长，生活优渥，也算不错的归宿。就是不知道为什么，准提道人反而不见了。有孔雀称大明王菩萨，被如来称为佛母，大抵可以算得上是对他的一种很好的补偿吧！
如来坐镇，唐僧师徒取经成功。西天灵山一系迎来了一个美好的春天！
